该研究发现脯氨酰4-羟化酶A2（P4HA2）在胆汁淤积性肝病的病理生理过程中发挥关键作用，可以通过调控胆管反应促进胆汁淤积性肝纤维化，为深入了解胆汁淤积性肝病的发病机制提供了重要线索。
原发性胆汁性胆管炎（PBC）和原发性硬化性胆管炎（PSC）是导致成人胆汁淤积性肝纤维化的主要病因。我国PBC患者基数很大，40岁以上女性群体的患病率约为千分之一，约40%患者经标准化治疗后仍呈慢性进展。PSC好发于青年男性，虽相对少见，但尚无有效治疗药物，肝移植是有效的治疗方法。
进展期PBC和PSC均以胆管炎症、胆管上皮细胞异常增生和胆管周围纤维化为特征，可逐渐发展至肝硬化、肝衰竭甚至死亡。其中，胆管反应是胆汁淤积性肝纤维化发生发展中的关键事件。胆管上皮细胞异常增殖活化形成胆管反应，分泌多种促炎症因子、趋化因子、血管生成因子和促纤维化因子导致了肝纤维化发生。
研究人员发现，PBC和PSC患者肝内胆管上皮细胞P4HA2表达升高，且与肝损伤严重程度、胆管反应和肝纤维化程度相关。在慢性胆汁淤积性肝损伤小鼠模型中，P4HA2缺陷小鼠胆管反应和纤维化程度均减轻。
研究组进一步对P4HA2调控胆管反应的机制进行探究，发现P4HA2通过调节SAV1介导的Hippo信号通路促进了胆管细胞增殖，并导致了胆管反应和胆管纤维化的发生。其中，P4HA2使得SAV1发生羟基化后降解，促进了YAP的活化。
该研究找到了调控胆管反应和胆汁淤积性纤维化的新型靶点，也为PBC、PSC的治疗提供了新思路。如果能研发抑制P4HA2或干预SAV1介导的Hippo信号通路的药物，难治性的胆汁淤积性疾病有望得到治疗，但需进一步基础和临床研究来验证其可行性和安全性。
该研究论文第一作者上海交通大学医学院附属仁济医院住院医师张珺，并列第一作者为博士研究生吕珠婉和住院医师李博，通讯作者为消化科马雄教授、主治医师肖潇和连敏。本研究得到了国家自然科学基金等多项课题的资助。
